《子夜》导读

茅盾（1896～1981），原名沈德鸿，字雁冰，浙江桐乡县人。我国现代进步文化的先驱者、伟大的革命文学家。1916年由北京大学预科毕业后到商务印书馆工作，开始翻译和创作活动。1920年参加上海共产主义小组活动，成为最早党员之一。1921年发起组织“文研会”，主编《小说月报》。20年代中期，致力于文化评论工作，做出了重要贡献。1928年后，加入“左联”，从事左翼文艺运动并创作了大量作品。抗日战争和解放战争时期，一直在党的领导下，积极投身民族民主革命运动。解放后历任文化部长、中国作协主席、全国文联副主席等职。茅盾的文学活动是多方面的，从1916年以来，编辑过多种刊物，译介过大批外国文学作品，撰写了大量文艺论著，创作了许多文学作品，培养和扶植了不少文学新人。其主要作品有小说《蚀》《子夜》《虹》《腐蚀》《锻炼》《农村三部曲》，剧本《清明前后》等。
【书名诠释】
“子夜”，原指夜半子时，也就是深夜11时至凌晨1时。这是黎明前最黑暗的时刻。这个时刻一过，黎明就要来到。作者以此作书名，形象地概括了30年代初期中国社会的主要特点，寓意是很深的。
【故事梗概】
《子夜》是茅盾的长篇小说代表作。写于1932年12月。
故事从1930年5月的一个傍晚开始，三辆雪铁笼汽车闪电似地驶过外白渡桥，戛然停止在内河小火轮的汇集处——戴生昌轮船局大门口。工商界巨头吴荪甫和他的二姐夫，金融界大亨杜竹斋夫妇，来此迎候从老家双桥镇前来避乱的吴老太爷。
吴老太爷的守旧思想，与新式企业家的儿子吴荪甫格格不入。一到上海，他就受到强烈的刺激。机械的噪音，耀眼的霓虹，薰人的香气，时髦的男女，都令他神经发疼。一进吴府大门，他就因脑溢血而断了气。
第二天，吴府大办丧事。纷至沓来的客人中，既有企业老板、金融巨头，也有官场政客，寄生文入。他们名为吊丧，实则各怀鬼胎，或寻欢作乐，或暗作交易。这时，吴荪甫的思想也不在丧事上。家乡农民暴动与丝厂工人罢工，他得布置对策。杜竹斋拉他和金融魔王赵伯韬合伙做公债多头，他忙着筹划谈判。
双桥镇农民暴动的成功，打破了吴荪甫建设“双桥王国”的幻想。但这时，他与杜竹斋等人正在筹建“益中信托公司”，妄图一举吞并一系列中小企业。他决定将双桥镇劫后的余产折合现金，投放益中信托公司，干一番大事业。他起用丝厂职员屠维岳，蒙骗分裂工人，平息了里的工潮。这时，杜竹斋驱车前来，报告了公债投机得手的喜讯。吴荪甫一一突破了重围，志得意满，感到更大的胜利在向他招手。
然而好景不长。端午节后，传来了省政府的命令；为支撑双桥镇市面，吴府在那里经营的工厂、商店不得关闭。抽回资金的计划落空了，吴荪甫勃然大怒。但一想到“益中”即将吞进七、八个小厂，又不由回嗔作喜，爽快地表示顺从省政府的命令。可是，新的矛盾又使他陷入窘境：要扩充、整顿那些亏本的小厂，要资金；要搞公债投机，牟取暴利、也要资金。吴荪甫日益感到资金兜转不灵。在这种关键时刻，赵伯韬又堵住了吴荪甫的去路。慑于赵伯韬的压力，杜竹斋退出了“益中”。吴荪甫陷入了进退维谷的困境。
雄心勃勃的吴荪甫并不甘心失败，他决意要在公债市场上同赵伯韬较量。他收买了赵伯韬的姘头刘玉英，又笼络了交易所经纪人韩孟翔。但是，时局的发展对吴荪甫十分不利。有消息说：阎军全线出击，四五天内就要打进济南。公债猛跌，  “多头”面临惨败的危险。吴荪甫再也沉不住气了。尽管厂里新的工潮一触即发，他仍然决定把公债投机上的损失转嫁到工人头上。他断然下令：裁人，减工资，延长工时。工人被激怒了，他们举行了罢工。屠维岳束手无策。被围困在厂内的吴荪甫，也只得从后门溜走。